Itä-Uudenmaan käräjäoikeus on antanut syksyn aikana vapauttavia päätöksiä kymmenille totaalikieltäytyjille. Kaikkia heitä syytettiin siviilipalvelusrikoksesta. Kaikki vapauttavan päätöksen saaneet olivat kieltäytyneet ennen kuin laki, joka vapautti Jehovan todistajat asevelvollisuuspalveluksesta, kumottiin tämän vuoden maaliskuun lopussa. Valtaosalla kieltäytyjistä on ollut oikeusavustaja Aseistakieltäytyjäliiton kautta.
Vapauttavien päätösten taustalla on kaksi keskeistä oikeusperiaatetta. Yhdenvertaisuusperiaatteen mukaan tuomitseminen olisi syrjivää verrattuna Jehovan todistajiin, jotka oli heidän kieltäytyessään vapautettu asevelvollisuuspalveluksesta. Tekohetken lain periaate taas tarkoittaa sitä, että tuomioistuin tekee ratkaisunsa kieltäytymisen aikaan vallinneen lainsäädännön perusteella, vaikka Jehovan todistajien vapautuslaki onkin nyttemmin kumottu.
Kuitenkin yhden lokakuussa tuomioistuimen edessä olleen totaalikieltäytyjän kohdalla kieltäytyminen luettiin syyksi. Hän oli lähettänyt kieltäytymisilmoituksensa ennen vapautuslain kumoamista, mutta se saapui Lapinjärven siviilipalveluskeskukselle vasta vapautuslain kumoamisen jälkeen. Tuomioistuin katsoi kieltäytymisen tapahtuneen vasta kun siviilipalveluskeskus käsitteli sen. Ratkaisusta valitetaan hovioikeuteen. Joka tapauksessa vaikuttaa siltä, että käräjäoikeus tosiaankin aikoo jatkaa vapausrangaistusten langettamista entiseen tapaan vapautuslain kumoamisen jälkeen kieltäytyneille.
Yli sata viime vuonna ja tämän vuoden alkukuukausina kieltäytynyttä totaalikieltäytyjää on saanut tai erittäin suurella todennäköisyydellä tulee samaan vapauttavan tuomion. Vapauttavat päätökset eivät kuitenkaan ole lopullisia, koska siviilipalveluslain mukaan vapauttavan tuomion saaneet kutsutaan uudelleen palvelukseen. Ensimmäiset kahteen kertaan kieltäytyneet olivat oikeuden edessä elokuussa, eikä Itä-Uudenmaan käräjäoikeus ottanut syytteitä edes käsiteltäväksi. Kyseisten henkilöiden kohdalla toinenkin kieltäytyminen oli kuitenkin tapahtunut ennen vapautuslain kumoamista, joten sen perusteella ei voi täysin varmasti olettaa, että kaikki toiseen kertaan kieltäytyvät vapautetaan. Aseistakieltäytyjäliiton mukaan näin pitäisi kuitenkin ilman muuta olla.
YK:n ihmisoikeusneuvosto on kehottanut Suomea luopumaan totaalikieltäytyjien vapausrangaistuksista. Ihmisoikeuskomitea puolestaan on kehottanut Suomea laajentamaan Jehovan todistajien vapautusmenettelyä
sen kumoamisen sijasta. Ihmisoikeuskomitea käsittelee Suomen aseistakieltäytyjien tilannetta Suomen ihmisoikeustilannetta koskevan maaraportin käsittelyn yhteydessä ensi vuonna.
Aseistakieltäytyjäliitto toteaa, että Suomen tulee noudattaa kansainvälisiä ihmisoikeusvelvoitteitaan ja luopua totaalikieltäytyjien rankaisemisesta välittömästi.